Bezoek Casino Gompel en herfstwandeling 25 september 2026

Om 14u.00 verzamelden we met 33 leden in Gompel voor een bezoek aan het casino, gevolgd door een wandeling in de buurt en als afsluiter een drankje op het terras van de zomerbar van het casino.
De eigenaar van het Casino van Gompel, Lawrence De Belder, nam ons mee naar de inkomhal van het gebouw, waar we konden kennismaken met de grandeur van het mooie casino. We kregen er een leerrijke uiteenzetting over de geschiedenis van de glasfabriek, het ontstaan van Gompel als dorp en uiteraard van het casino zelf. We kwamen heel wat te weten over het gebouw, maar ook over de vzw Casinovatief. De bedoeling van deze vzw is ‘om van het Casino een
thuisbasis te creëren waar beleven, leren en ontmoeten centraal staan, en dit alles toegankelijk te maken voor een breed publiek zonder hoge kosten.’ 
De bouw van het casino in 1925 is uiteraard onlosmakelijk verbonden met de Glaverbel glasfabriek . Die liet het casino bouwen om als ontmoetingsplek te dienen voor directieleden van de fabriek, maar ook om evenementen te organiseren voor een breder publiek, voornamelijk werknemers van de glasfabriek. Er was ook een hotel in gevestigd voor bezoekers en Waalse werknemers van de fabriek.
Doorheen de jaren veranderde de bestemming van het gebouw, van verblijf voor Duitse en Engelse soldaten in de oorlog tot discotheek op het einde van vorige eeuw. Uiteindelijk werd het in 2010 erkend als Onroerend Erfgoed en zo beschermd tegen een eventuele afbraak.
Ondanks de zware verwaarlozing van het gebouw zag Lawrence De Belder de mogelijkheden van het prachtige pand. Hij kocht het aan en begon in 2019 aan de wederopbouw. Geheel volgens zijn filosofie dat het gebouw een ontmoetingsplek moet zijn voor iedereen, worden de werken deels uitgevoerd door vrijwilligers die deze visie ondersteunen. Langzaam maar zeker krijgt het casino zijn vroegere glans terug.
Na deze boeiende uiteenzetting maakten we een wandeling van 5 km in Gompel en Rijsberg, terwijl een deel van de leden genoot van een drankje op het terras van de zomerbar voor het casino. Daar sloten de wandelaars na anderhalf uur ook bij aan.
De bevlogen rondleiding van onze gids, de mooie wandeling in de natuur en het zonnige weer zorgde ervoor dat we een leerrijke en gezellige namiddag hadden.