Donderdag, 16 september zijn we met 20 fietsers vertrokken aan de kerk van Achterbroek voor onze trappistenroute.

Het zou een hele mooie rit worden, en het weer was ons goedgezind. Onze eerste halte was aan de Kampweg in Wuustwezel waar Dirk Forment ons meer uitleg gaf over het groot en klein schietveld. Het is al ontstaan in 1820 door het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden tussen de garnizoensteden Antwerpen en Breda. Het groot schietveld is 1600Ha en het klein schietveld 900. Het is een verboden terrein daar er regelmatig schietoefeningen zijn. Het hele domein wordt onderhouden door natuur en bos, er groeien  een paar zeldzame planten zoals zonnedauw, klokjesgentiaan en veenpluis, en zeldzame dieren zoals ree, vos, kamsalamander, wespendief en anderen.

We fietsten nadien verder naar het trappistenklooster waar Jef Michielsen ons uitleg gaf dat het verhaal begint in 1794, toen de Franse monniken vluchtten tijden de Franse revolutie naar de Kempen en zich vestigden in Westmalle.  De officiële trappistenabdij ontstond in 1836, waar de monniken datzelfde jaar bier begonnen te brouwen , eerst voor eigen gebruik. In 1856 werd de Westmalle Extra ook aan de abdijpoort verkocht. In 1926 ontstond de voorloper van de huidige Westmalle Dubbel en in 1934 de alom gekende Westmalle Trippel. De monniken hielden al vroeg koeien en rond 1873 begon men ook kaas te verkopen. De abdij is meer dan een brouwerij, ze leven er volgens het principe “Ora et labora” bid en werk ! De opbrengsten dienen voor het onderhoud van de abdij en voor goede doelen.

Voor onze lunch zaten wij in een gezellig zaaltje waar wij het helemaal naar onze zin hadden met eten en drinken, en wij allemaal aan ons trekken kwamen.

Na de lunch reden we verder en passeerden daar het hele grote meubelbedrijf Mintjes  dat opgericht werd door Karel Mintjens in 1961.Hij specialiseerde zich vooral in eiken meubelen. Het bedrijf groeide snel en werd een belangrijke werkgever in de Kempen. Later nam Carl Mintjes, de zoon van Karel, het bedrijf over met een andere aanpak. De nadruk kwam meer te liggen op kwaliteit, maatwerk en duurzaamheid. Er werken vandaag nog een 50tal mensen.

Op onze terugweg hadden  wij nog een gezellige stop bij Trapke Op .

Bij onze aankomst in Achterbroek hadden wij er een 60tal km opzitten. Iedereen was heel tevreden en kijken al uit naar ons programma voor volgend werkjaar.

Onze rit is weer vlekkeloos verlopen en dit hebben wij te danken aan Jan, Cyriel, Jef, Dirk, René.

Magda