Verslag reis naar de Elzas van 5 tot en met 7 oktober 2026 van Neos Diest.

Maandag 5 oktober, ’s morgens vroeg In het pikkedonker, kwamen we met 33 Neos-vrienden samen op de parking van het Bezoekerscentrum Webbekoms Broek om met de bus naar de Elzas te rijden.  De bus kwam echter van Affligem (de Reiswinkel had dat blijkbaar zo geregeld) en de chauffeur zag het niet zitten om met zijn 14.5m lange bus daar in te draaien.  Dus hebben we even moeten sleuren met onze bagage tot op de ring rond Diest. Maar dat kon de pret niet bederven, eens te meer omdat het nog heerlijk nazomers weer was. In een vlotte trip van 5 uur rijden, na een tussenstop in Berchem (Luxemburg) kwamen we aan in Obernai. Een prachtig stadje vol met oude, gerenoveerde, traditionele vakwerkhuizen. Na de eerste typische maaltijd met een soufflé van zalm en een ile flottante startten we met de eerste stadswandeling, onder leiding van Dirk, die als gids door Rantours was aangesteld.  We bewonderden het mooie marktplein, de fontein van Sainte Odile,  de Kerk van Sint-Pieter en Sint-Paulus, een klassiek okergeel stadhuis met grote uitspringende erker, en versterkte stadswallen. We werden zo 500j terug gekatapulteerd in de geschiedenis.

Moe maar voldaan reden we naar ons hotel, kort bij Colmar. Het verblijf was geregeld in Résidence Les Rives de la Fecht, een 4-sterren residentie met appartementen ipv kamers waardoor jammer genoeg geen lift aanwezig was (wat we niet wisten op voorhand). De kamers waren wel prima verzorgd en vrij groot met gerieflijke badkamers. Het diner ter plaatse was lekker en lokaal met paté en croute, civet de la chasse en een Kouglhopf gebak (heel typisch van de Elzas, soort tulband gebak).

Dag 2 startte met een overvloedig en verzorgd ontbijt.  Het weer was opnieuw schitterend. We reden door de uitgestrekte wijngaarden met mooie herfstkleuren en begonnen met een stadsbezoek in het bekende, historische Colmar, welke reeds bestond ten tijde van de Romeinen. We bezochten de Sint-Martinuskathedraal, de wijk klein-Venetië, prachtige rustige waterlopen en grachten, mooie oude en kleurrijke huizen van de 13^e tot 15^e eeuw. We bewonderden het huis van en het standbeeld door Bartholdi (hij was de ontwerper van het Vrijheidsbeeld in New York), de oude werkhuizen van de leerlooiers, enz.

De lunch werd genomen in het pittoreske stadje Riquewihr, waar we konden genieten van alweer een Elzasser topper Baeckeoffe wat een stoofpotje voorstelde met 3 verschillende soorten vlees en veel groenten in een ovenpot. De maaltijd werd afgesloten met een appel-strudel en ijs.  Het middeleeuwse stadje bestaat voornamelijk uit een lange winkelstraat met typische vakwerkhuizen in alle kleuren. Tevens is er de oude wachttoren, de Doldertoren.

Nadien bezochten we ook nog het prachtige Kaysersberg met vele geplaveide straatjes en rijk versierde vakwerkhuizen, echt een pareltje.

Daarna was het tijd voor ontspanning in het wijnhuis Domaine Schaffar in Wintzenheim.  We hadden de gelegenheid om 5 verschillende wijnen te proeven: een crémant (schuimwijn),en daarna een Riesling, een Pinot Blanc, een Sylvaner en een Gewurztraminer.  We kregen heel wat wijnkennis te horen en het werd echt wel gezellig na 5 ruime proevers. Verschillenden onder ons grepen de gelegenheid te baat om Elzasser wijn hier in te kopen.

Dan was het hoogtijd om terug naar het hotel te gaan voor opfrissing en onze laatste diner ter plaatse. De typische choucroute stond op het programma, maar de helft van ons koos voor een minder origineel alternatief. De choucroute was volumineus met 4 grote stukken vlees.  Niemand is met honger naar bed gegaan.

Op dag 3 moesten we vroeg uit de veren om naar Straatsburg te rijden voor het bezoek aan het Europees Parlement op uitnodiging van parlementariër Johan Van Overtveldt. Dankzij dit bezoek kregen we een mooie sponsoring welke de reis wel heel wat goedkoper maakte. We bewonderden heel de indrukwekkende gebouwen van het parlement: uitermate ruim, ultra-modern, met heel veel licht door al de glaspartijen.  Het parlement zelf is echt wel majestueus.  Daar ligt heel wat macht verzameld. Aangezien het parlement slechts één week per maand in Straatsburg in sessie is, was het heel druk met vele bezoekers en was het momenten ook vrij chaotisch. Het tijdschema was vrij strak maar 20 minuten lang konden we toch in betrekkelijke rust genieten van de parlementaire sessie met simultane vertaling vanuit de publiekstribune.

Onze laatste lunch in Straatsburg werd geserveerd in een historisch gebouw: Restaurant a l’ Ancienne Douane met een bordje fijne gerookte hesp en groen, een paleron de boeuf braisé in een pinot noir wijnsaus, en een lekker dessertje.

Daarna was het tijd voor de laatste bezoeken. De prachtige gotische kathedraal in roze zandsteen bevat een bekend astronomisch uurwerk, talrijke schitterende brandglazen en beelden. Het is heel indrukwekkend en is dan ook, samen met het oude centrum van de stad en het Rohan paleis, Unesco werelderfgoed. Het sprookjesachtige Kammerzell Hotel van de 15^e eeuw vormt een museum op zich.  Op dat moment had de helft van onze groep voldoende gestapt en terwijl zij genoten van een ritje met de toeristische trein en erna een terrasje in de zon, ging de rest nog verder op onderzoek naar het mooie oude stadsdeel van Straatsburg, met la Place Gutenberg, La Petite France, prachtige straatjes, pleintjes en grachten, tot en met de overdekte bruggen over de Ill, die echter heden ten dage niet meer overdekt zijn...

Aan alle mooie liedjes komt een einde en vermoeid maar voldaan keerden we terug naar de bus voor de lange terugtocht naar Diest.  Na een vlotte rit waren we om 22.30 terug, waarbij we nu in het donker en in de regen naar onze auto’s moesten stappen.

Wegens het wegvallen van onze voorzitter Philippe, was ik van dienst om de groep in goede banen te leiden. Jammer genoeg was de reisinformatie maar heel laat ter beschikking gesteld door het reisagentschap, dus was de voorbereiding niet optimaal. Maar alles is finaal wel mooi in zijn plooi gevallen en ik hoop dat jullie allemaal er goed van genoten hebben.

Rita Van Ginderdeuren