Mark Derez: De splitsing van de Leuvense universiteit

Het enige moment dat men zowel in Vlaanderen als in Wallonië nog beseft dat men in België woont, is wanneer na het journaal bij het weerpraatje de kaart van België verschijnt. Met deze gekende kwinkslag wordt de maatschappelijke en staatkundige ontwikkeling vaak neergezet. Leuven was een belangrijke katalysator in die evolutie. Wat begon als de zoveelste taalkwestie in het vertrouwde Belgische conflict tussen een dominante en een niet-dominante taal, draaide uit op de splitsing van de Leuvense universiteit. In de achtergrond speelden de democratisering van het onderwijs, de universitaire expansie en de studentencontestatie wereldwijd. De splitsing werd een win-winsituatie voor beide partijen, Louvain la Neuve en Louvain la Veuve, die voortaan als zusteruniversiteiten elk hun weg gingen. Maar met die splitsing werd ook een staatkundige ontwikkeling in versnelling gezet.

Mark Derez was verbonden aan het universiteitsarchief van de KU Leuven. Hij werkte mee aan publicaties over de geschiedenis van de universiteit (studentenleven, gebouwen, bibliotheken, oorlog
en Arenberg).