Op dinsdag 14 april 2026 mocht NEOS Herentals een bijzondere gast verwelkomen:                                 Karl Hendrickx.

In de prachtige Kapel van hotel Karmel nam hij ons mee op een spectaculaire reis door zijn bijna 30-jarige carrière in de televisiewereld. Hoewel hij ooit voorbestemd was om onderwijzer te worden, dreef zijn rebelse geest en passie voor elektronica hem in een heel andere richting.

Van Onderwijzer tot Wereldvermaard Helicopterfilmer:   

De Eerste Stapjes: Van de Witte van Sichem tot Bedrijfsfilms

Karls allereerste televisie-ervaring was niet achter, maar vóór de camera. Als leerling van het college in Herentals nam hij deel aan de scholencompetitie ‘Wie windt wint’, waar hij met witgeschilderd haar de rol van de Witte van Sichem vertolkte.

Na zijn studies elektronica en boekhouding begon hij met het produceren van promotiefilms voor bedrijven in de Kempen. Zo maakte hij indrukwekkende productiefilms voor grote namen als Master Foods (Uncle Ben’s) in Olen en Estée Lauder in Oevel. Zijn werk was van zo’n hoge kwaliteit dat hij zelfs persoonlijke bedankjes ontving van de top van Estée Lauder in Amerika.

Het Nieuws van de Dag

Toen de commerciële zender VTM in 1989 het licht zag, greep Karl zijn kans om als correspondent in de Kempen aan de slag te gaan. Hij was vaak als eerste ter plaatse bij grote branden, ongevallen en rampen, zoals de dramatische scheepsbrand in de haven van Antwerpen.

Een van zijn meest memorabele (en lugubere) momenten was de vondst van het lichaam van de vermoorde veearts Karel Van Noppen. Terwijl de politie met honden aan het zoeken was, ontdekte Karls team het slachtoffer toevallig in een gracht tijdens het maken van opnames van de achtergelaten auto.

De Lucht in: Een Wereld van High-Tech en Adrenaline

Karls ware passie lag echter bij luchtopnames. Hij investeerde in peperduure, gyroscopisch gestabiliseerde camera’s om trillingsvrije beelden vanuit helicopters te kunnen garanderen. Dit vakmanschap bracht hem over de hele wereld:

• Olympische Spelen: Van Athene (2004) tot de winterspelen in Sotsji (2014) en de recente spelen in Tokio.
• Grote Wielerwedstrijden: Karl filmde jarenlang de Ronde van Frankrijk, de Ronde van Vlaanderen en exotische ritten in Guadeloupe en Frans-Guyana.
• Ruimtevaart: Hij legde de spectaculaire lanceringen van de Ariane 5 en de Russische Sojoez-raketten vast in Kourou.
• Natuurdocumentaires: Hij trok zeven weken door de wildernis van Alaska om een bekroonde documentaire te maken, waarbij hij batterijen oplaadde met zonnepanelen op zijn rugzak.
  
  

Levenslessen en Inspiratie

Karl begon én sloot zijn boeiende relaas af met een persoonlijke noot. Geïnspireerd door figuren als Winston Churchill en Abraham Lincoln, benadrukte hij dat succes niet eindig is en dat falen niet fataal hoeft te zijn; het gaat om de moed om door te gaan.

Ondanks zijn internationale successen bleef hij bescheiden. Hij deelde hoe hij meer voldoening haalde uit het schenken van kleurpotloden aan straatkinderen in Rwanda dan uit de meest prestigieuze opdrachten.

Zijn boodschap aan de NEOS-leden was helder: "Volg je dromen en blijf altijd streven naar kwaliteit". Na een welverdiend applaus konden de aanwezigen nog  napraten bij een drankje, nagenietend van een middag vol actie, techniek en wijsheid.

Tekst en foto's - Marc Delaere